Desde 1997: ¿cómo le fue a Perú en sus últimos debuts y en fase de grupos de la Copa América?
La Selección Peruana se alista para su debut frente a Chile en la Copa América y tiene una importante estadística desde 1997: siempre superó la fase de grupos. En Depor, repasamos cómo nos fue en cada primera presentación.
Es claro que la Selección Peruana no llega en su mejor momento a la Copa América; por ejemplo, estamos últimos en las Eliminatorias (sin ninguna victoria y con apenas dos puntos), en medio de un proceso nuevo a cargo de Jorge Fossati, con jugadores con ritmos por debajo de lo esperado, sin un juego colectivo claro y estirando al máximo la presencia de algunos consagrados. Encima, el grupo en el que estamos los desafíos son grandes: debutamos contra Chile, luego toca Canadá y cerramos ante Argentina. Sin embargo, también hay que mirar el vaso medio lleno.
Y es que en las últimas ediciones, la Copa América fue un torneo que a la ‘sele’ le sentó bien, ya sea para afianzar un once base, pensando en el reinicio de las Eliminatorias, así como para encontrar algún destape de un jugador y, a su vez, pulir el funcionamiento. No solo eso, sin importar cómo nos haya ido en el debut, desde 1997, la ‘Bicolor’ siempre superó la fase de grupos, lo que da esperanzas en medio de un contexto complicado que vive el equipo. En Depor, hacemos un repaso de cómo nos fue en las primeras presentaciones del certamen.
Copa América 1997
La edición de 1997 se realizó en Bolivia y la ‘sele’ integró el Grupo B junto al anfitrión, Uruguay y Venezuela. La ‘Bicolor’, que por ese entonces era dirigida por Juan Carlos Oblitas (Freddy Ternero, asistente técnico, asumió la responsabilidad en el torneo desarrollado en el país altiplánico), tuvo su debut en el certamen el 12 de junio de ese año ante la ‘Celeste’ en el Estadio Olímpico de Patria de Sucre. Y con un gol solitario de Martín Hidalgo (75′), la bicolor dio el golpe y derrotó por 1-0 a los charrúas.
Tras ello, cayó ante Bolivia por 2-0 y cerró la fase de grupos con victoria por 2-0 ante Venezuela, pasando como segundo del Grupo B. El equipo de todos llegó hasta las semifinales, donde perdió por 7-0 contra Brasil. Ya en la lucha por el tercer puesto, la ‘Blanquirroja’ cayó por 1-0 ante México y quedó en cuarto lugar.
Copa América 1999
Dos años después, la selección viajó hasta Paraguay para una nueva edición de la Copa América. La ‘sele’, dirigida por Juan Carlos Oblitas, integró el Grupo A junto a los locales, Bolivia y Japón, país invitado. El debut fue justamente ante los nipones el 29 de junio de ese año con una victoria por 3-2, con doblete de Roberto Holsen (74′, 81′); Jorge Soto (70′) también se hizo presente en el marcador. El partido se jugó en el estadio Defensores del Chaco en Asunción.
Luego Perú venció por 1-0 a Bolivia y cayó contra Paraguay por el mismo resultado para pasar a la siguiente ronda como segundo del grupo. Sin embargo, México, el otro país invitado, nos superó en cuartos de final por penales (José Soto y Juan Reynoso fallaron desde los doce pasos).
Copa América 2001
La primera edición del siglo 21 fue en Colombia y Perú integró el Grupo B junto a Brasil, México y Paraguay. El debut de la Selección Peruana, que dirigía por ese entonces Julio César Uribe, fue el 12 de julio frente a los guaraníes en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero de Cali, con un empate 3-3; Abel Lobatón (16′), Juan Pajuelo (57′) y José del Solar (72′) marcaron para el equipo de todos.
Tras el empate, Perú cayó por 2-0 ante Brasil y ganó por 1-0 a México. Y si bien quedó en el puesto 3 de su grupo, pasó de ronda al ser uno de los dos mejores terceros del torneo. Ya en cuartos de final, Colombia acabó con los sueños de la sele con una goleada por 3-0 en Armenia.
Copa América 2004
Por sexta vez, Perú era sede del certamen continental e integró el Grupo A junto a Colombia, la vigente campeona; Bolivia y Venezuela. El esperado debut fue el 6 de julio ante el elenco altiplánico en el Nacional, con un empate 2-2 con goles de Claudio Pizarro (67′) y Roberto Palacios (86′).
